Terremoto ed energia sismica

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Scritto da Ing. Marco Dalla Via

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Terremoto ed energia sismica

Un terremoto è essenzialmente una frattura che si produce nelle rocce della crosta terrestre a seguito di un accumulo di energia di deformazione causato da agenti tettonici a grande scala, come il moto relativo tra due placche litosferiche a contatto. Di tale energia, ci interessa qui la frazione che all’atto della frattura viene convertita in energia cinetica e propagata a distanza sotto forma di onde sismiche.

Dal punto di vista della misura strumentale del fenomeno, è fondamentale distinguere chiaramente:

• le quantità che rappresentano la severità del terremoto alla sorgente (che è costituita di solito da una superficie di faglia irregolare della crosta terrestre);
• le quantità che misurano la violenza della scossa (moto vibratorio del suolo) in un punto a distanza dalla sorgente stessa.

Per il primo scopo la grandezza normalmente impiegata è la magnitudo, che dipende essenzialmente dall’energia cinetica rilasciata; essa è espressa nella cosiddetta scala Richter. In un punto a distanza, invece, la misura del moto sismico più adatta ai fini ingegneristici è l’accelerazione assoluta del suolo ed, in particolare, il suo valore massimo, giacché a questa sono proporzionali le forze d’inerzia che si esercitano sulle strutture.

Diverse dalle precedenti, e meno adatte al trattamento quantitativo, sono le classificazioni empiriche dette di intensità macrosismica, quali la scala Mercalli e derivate, introdotte prevalentemente in epoca pre-strumentale e tuttora largamente usate. L’intensità macrosismica è tuttavia di importanza fondamentale, costituendo quasi l’unico strumento disponibile per classificare la severità dei terremoti storici.

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